Одинокий
дпочтение перед
словом человека, еще не заслужившего рыцарского достоинства. Но Мера также
учит, что человек этот может призвать свидетелей, готовых присягнуть в его
пользу. Волею обстоятельств Стурм Светлый Меч подобных свидетелей
представить не может. Но и Дерек Хранитель Венца не может предъявить
свидетелей, которые подтвердили бы его слова. Итак, по общему согласию мы
остановились на следующей, отчасти необычной, формуле приговора...
Стурм стоял перед Гунтаром, совершенно сбитый с толку. Что вообще
происходило?.. Он бросил быстрый взгляд на двоих других судей. Государь
Альфред даже не пытался скрыть гнева. Похоже, Гунтарово "согласие" было
добыто в нелегкой борьбе...
- Совет постановил, - продолжал государь Гунтар, - принять этого
молодого человека в низший из орденов Рыцарства - в Орден Короны. Порукой
же за него - моя честь...
Весь зал ахнул одновременно.
- А кроме того - назначить его третьим по старшинству военачальником
армии, долженствующей вскоре отплыть в Палантас. Как предписано Мерой,
среди командующих армией должны быть представители всех орденов. Итак,
Дерек Хранитель Венца От Ордена Розы назначается верховным командующим.
Государь Альфред Мар-Кеннин будет представлять Орден Меча, а Стурм Светлый
Меч, за которого, как я уже сказал, я ручаюсь своей рыцарской честью,
представит в командовании Орден Короны.
В зале царила потрясенная тишина. Стурм чувствовал слезы, бежавшие по
щекам, но скрывать их более не было нужды. Он слышал, как позади него
кто-то в ярости вскочил на ноги; грохнули об пол ножны меча. Это
устремился к выходу Дерек, и за ним потянулись его сторонники. Остальные
приветствовали Стурма радостным криком. Слезы застилали Стурму глаза, но
все-таки он рассмотрел, что ему аплодировала почти половина зала, и
особенно рьяно - молодые рыцари, которых ему и предстояло возглавить.
Душевная боль вновь охватила Стурма. Он одержал победу, но мысль о том, во
что превратилось Рыцарство, доставляла ему непреходящую муку. Бесконечные
интриги, какие-то группы и фракции, возглавляемые жаждущими власти
вожаками... Стурм ясно видел, что от былого славного братства осталась
лишь видимая оболочка.
- Поздравляю, Светлый Меч, - чопорно проговорил государь Альфред. - Я
полагаю, ты сознаешь, что государь Гунтар для тебя сделал...
- Сознаю, господин мой, - поклонился Стурм. - И я клянусь отцовским
мечом, - тут он возложил руку на древний клинок, - что жалеть о
проявленном доверии ему не придется.
- Да уж, постарайся, молодой человек, - сказал государь Альфред и
направился к выходу из зала. Государь Микаэл последовал за ним, не сказав
Стурму ни слова.
Но того уже обступили юные рыцари,
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
