Жангада.
br> От Маритты не укрылся его встревоженный взгляд.
- Насчет них можно не волноваться, - сказала она ему. - На нашем
этаже стражников всего двое, да и те большей частью пьянствуют, особенно
теперь, когда армия выступила в поход... - Подняв голову от шитья, она
обвела глазами подруг и тихо сказала: - Пускай посмеются, бедняжки.
Последнее время нам не часто удавалось повеселиться...
В камере обитало тридцать четыре женщины, и, по словам Маритты, в
соседнем помещении содержалось еще шестьдесят. Условия здесь были таковы,
что закаленные трудностями путешественники и те содрогнулись. Пол
покрывали грубые соломенные циновки. Женщины не располагали никаким
имуществом, кроме одежды. Раз в день, по утрам, их выпускали наружу для
короткой прогулки, а все остальное время заставляли шить военную форму для
драконидов. Еда же была такова, что всего за несколько недель заточения
женщины превратились в худые и бледные тени.
Слова Маритты несколько успокоили Таниса. Он познакомился с нею всего
несколько часов назад, но уже привык доверять ее мнению. Это ведь она
сумела мигом утихомирить перепуганных подруг, когда спутники ввалились к
ним в камеру. А потом, узнав об их намерениях, первая согласилась, что все
может получиться.
- Наши мужики будут с вами заодно, - сказала она Танису. - Если кто и
напакостит, так разве только Высокие Искатели...
- Высокие Искатели? - переспросил Танис изумленно. - Ты говоришь о
Совете? Они тоже в плену?..
Маритта, хмурясь, кивнула:
- Они поверили черному жрецу и поплатились за это. И они нипочем не
захотят бежать - и то сказать, для чего бы? В шахту их не посылают - сам
драконий Повелитель об этом распорядился. Но мы - с вами! - И она обвела
взглядом подруг те твердо кивнули. - Только при одном условии: дети должны
быть вне опасности...
- Этого я, к сожалению, обещать не могу, - сказал Танис. - Чтобы
вызволить их, возможно, придется биться с драконицей и...
- С Пламенеющей? Фу ты! - Маритта смотрела на него с искренним
недоумением. - Да зачем же обижать нашу бедняжечку? Скажу тебе даже
больше: только троньте ее, и сейчас же на вас налетит половина детей. Они
так ее любят!
- Любят? Драконицу?.. - спросила Золотая Луна. - Она что, заколдовала
их?
- Нет. Я думаю, Пламенеющая давным-давно разучилась колдовать, если
когда и умела. - Маритта грустно улыбнулась. - Она, понимаете ли, не шибко
нынче соображает. Ее выводок некогда погиб в какой-то ужасной войне, и
теперь она путает наших ребятишек со своими. Не знаю уж, где выискал
старушку Повелитель, да только жестоко это - так с нею поступать, и,
надеюсь, он когда-нибудь за это ответит! - И она сердито оборвала нитку, а
пото
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
