Подземный Огонь
ением, естественно, - в храмовых постройках,
отнюдь не предназначенных для расквартирования армий. К тому же все
Повелители люто не доверяли друг дружке, а посему никто не желал уступать
другим численностью свиты - даже на одного-единственного драконида.
Процедура, однако, была отработана и все должно было пройти гладко. Ничуть
не бывало. Сложности и заторы начались с самого начала, когда Повелитель
Ариакас прибыл на целых два дня позже назначенного.
Уж не нарочно ли он так поступил, зная, какую сумятицу внесет
подобное опоздание?.. Этого капитан не знал и спрашивать не осмеливался,
хотя кое-какие соображения у него, конечно же, возникали. Столь позднее
прибытие Ариакаса привело к тому, что другим Повелителям, явившимся
вовремя, пришлось разбить лагерь на равнинах кругом Храма и там
дожидаться, пока Верховный Владыка совершит-таки свой торжественный въезд.
Конечно же, это вызвало недовольство. Дракониды, гоблины и наемники-люди
рвались поскорее вкусить прелестей и удовольствий в палаточном городке,
наскоро выстроенном на громадной площади перед Храмом. Их гнев можно было
понять: они одолели немалый путь, а отдых и развлечения откладывались!
Иные по ночам перебирались через стены, неудержимо стремясь в
таверны, точно мухи к сладкому меду. То и дело вспыхивали драки, ибо
каждый отряд хранил верность только своему Повелителю и плевать хотел на
всех остальных. Темницы в подвалах Храма, куда бросали зачинщиков драк,
едва не трещали. Потеряв терпение, капитан велел своим подручным каждое
утро вывозить пьяниц за ворота на тачках и вываливать их прямо посреди
поля. Войсковые командиры разбирали своих и всыпали им по первое число.
Ссорились между собой и драконы: каждый вожак как мог утверждал свое
первенство. Уступать никто не хотел. Дошло до того, что громадный зеленый
самец, Циан Кровавый Губитель, убил одного из алых, сцепившись с ним из-за
оленя. К несчастью для Циана, убиенный оказался любимчиком Владычицы Тьмы.
Кончилось тем, что зеленого гиганта заточили в пещеру в недрах Нераки.
Теперь оттуда доносился его яростный вой, а хвостом он молотил так, что
наверху время от времени пугались - уж не началось ли землетрясение!
Вот уже две ночи подряд капитан не смыкал глаз. Когда же рано утром
третьего дня ему доложили, что Повелитель Ариакас наконец прибыл, он едва
не рухнул на колени, чтобы вознести благодарственную молитву. Торопливо
выстроив свой отряд, он принялся отдавать приказы - пора было начинать
торжественный въезд. Все шло гладко и хорошо... пока несколько сот
Тоэдовых драконидов не разглядели, что воины Ариакаса входят на храмовую
площадь. Перепившиеся и не очень-то привыкшие к повиновению (неудивительно
- с таким-то Повелите
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
